L'hypertension artérielle de l'enfant : une question d'urgence

Dans la plupart des cas l'hypertension artérielle est idiopathique et n'a aucune cause évidente. Des médicaments connus ou inconnus sont suspectés d'être responsables de l'hypertension, mais aucune preuve clinique ne permet aujourd'hui de confirmer cette hypothèse. Chez l'hypertendu, des médicaments connus ou inconnus peuvent causer des dommages irréversibles au système vasculaire, au niveau de la crosse de l'hélice, ou au niveau des vaisseaux du cœur (artères coronaires). La plus grande menace pour la vie est l'hypertension artérielle grave chez les nourrissons et les enfants, surtout en cas de déficits de l'autorégulation cardiaque et de la tolérance vasculaire. La plupart des cas d'hypertension de l'enfant sont le résultat d'une défaillance de la régulation de la pression artérielle, qui peut être déclenchée par des facteurs environnementaux, comme les infections et la malnutrition. Les enfants peuvent souffrir d'hypertension artérielle dès les premières semaines de leur vie, mais les premières manifestations apparaissent généralement plus tard, entre la 3e et la 5e année de vie, dans la plupart des cas. Il s'agit d'une maladie silencieuse, mais les symptômes peuvent être très gênants, en particulier chez les enfants qui ont des difficultés à s'alimenter ou à dormir, ou dont l'entourage est anxieux et inquiet.

Le diagnostic d'hypertension artérielle est difficile car le médecin doit établir l'existence d'un trouble médical pouvant être associé à la tension artérielle. La plupart des cas d'hypertension artérielle sont diagnostiqués par une enquête familiale ou des examens médicaux simples, comme l'ECG et la radiographie du cœur. La plupart des hypertendus non traités ont une pression artérielle normale, mais une étude a montré que les hypertendus souffrant d'hypertension artérielle et d'apnée du sommeil souffrent plus souvent de dépression, d'anxiété et de troubles de la concentration que les autres hypertendus. Une enquête sur l'entourage du patient permet généralement d'identifier un ou plusieurs de ces problèmes, et un traitement de l'hypertension doit être envisagé si le trouble est confirmé. Les médicaments pour traiter l'hypertension ne sont pas la solution : il faut souvent rechercher une autre cause du trouble, comme une infection ou des médicaments pouvant causer des troubles de l'équilibre ou de la vigilance. Des médicaments qui peuvent abaisser la pression artérielle peuvent être prescrits et il est important de signaler tout effet secondaire grave.

L'hypertension artérielle est une maladie chronique. Elle a des conséquences à long terme sur la santé et la qualité de vie. La plupart des hypertendus sont à risque de développer une cardiopathie et peuvent souffrir de maladies cardiaques (angine de poitrine, infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral) ou d'insuffisance cardiaque. Une hypertension artérielle peut aussi endommager le système nerveux et provoquer des troubles du sommeil, une dépression, une anxiété, des troubles de la concentration, des symptômes de l'épilepsie et des troubles psychosomatiques. Des médicaments sont disponibles pour traiter l'hypertension artérielle et prévenir les complications. Cependant, les personnes souffrant d'hypertension artérielle non contrôlée ont un risque accru de développer une hypertension plus tard dans la vie.

Les médicaments peuvent causer des dommages irréversibles au système vasculaire : ils endommagent les cellules du cœur, du cerveau, des yeux, des reins, du foie ou des nerfs. Le plus grand risque pour la vie est l'hypertension grave, surtout chez les enfants et les jeunes. Les personnes souffrant d'hypertension devraient en parler à leur médecin, car il est important de rechercher la cause de l'hypertension avant de prescrire un traitement médicamenteux. Une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral et d'autres complications peuvent être causés par l'hypertension.

Un traitement de l'hypertension doit commencer le plus tôt possible pour réduire les symptômes et prévenir les complications. Une fois la cause identifiée et traitée, le traitement doit être poursuivi et les symptômes réduits au minimum. Les médecins recommandent généralement des mesures diététiques, l'exercice, la réduction du stress et des médicaments pour prévenir les complications qui peuvent résulter d'un mode de vie malsain. Des mesures simples comme la pratique d'un exercice léger et régulier peuvent être très utiles.

Un traitement adéquat de l'hypertension artérielle est essentiel pour éviter les complications chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes. Des médicaments pour traiter l'hypertension peuvent être prescrits et il est important de signaler tout effet secondaire grave.

Les médicaments utilisés pour traiter l'hypertension artérielle peuvent causer des effets secondaires indésirables, notamment des troubles du sommeil, une dépression, des troubles de la concentration, une anxiété, des troubles de la vigilance, une diminution de l'appétit, une perte d'appétit, une constipation et un gain de poids. Des effets secondaires graves peuvent être observés chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes, en particulier en cas de déficience de l'autorégulation cardiaque et de tolérance vasculaire.

Les médecins doivent être conscients des symptômes et des signes qui peuvent indiquer que l'hypertension est devenue grave et que les médicaments sont inefficaces pour la traiter. Les signes avant-coureurs de l'hypertension de l'enfant comprennent un visage crispé avec des paupières serrées, des sueurs froides et des maux de tête, une fatigue importante, une perte d'appétit, une pâleur et des troubles de l'élocution. Les signes avant-coureurs d'hypertension chez les adolescents comprennent des étourdissements, des maux de tête, des troubles de la concentration, des troubles de l'élocution, une fatigue importante, une perte d'appétit, une pâleur et des troubles de l'élocution. Les symptômes de l'hypertension chez les jeunes adultes sont généralement similaires à ceux de la personne âgée, mais plus sévères. Les personnes âgées sont souvent diagnostiquées et traitées tardivement, car les symptômes ne sont pas souvent évidents à l'œil nu et peuvent ne pas apparaître avec une pression artérielle élevée.

Les médicaments pour traiter l'hypertension artérielle doivent être pris conformément aux recommandations du médecin. Les médicaments pour traiter l'hypertension peuvent causer des effets secondaires indésirables, notamment des troubles du sommeil, une dépression, une anxiété, des troubles de la concentration, une perte d'appétit, une constipation et un gain de poids.

Le traitement de l'hypertension artérielle doit être poursuivi à vie. Les personnes souffrant d'hypertension artérielle doivent être conscientes des symptômes et des signes qui peuvent indiquer que l'hypertension est devenue grave et que les médicaments sont inefficaces pour la traiter.

Les signes avant-coureurs d'hypertension chez les jeunes adultes sont généralement similaires à ceux de la personne âgée, mais plus sévères.

Références

1

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2

Treffert R, Hulbert K, Fu H, et al. « Hypertension in children and adolescents: an over-identification of hypertensive children », Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, vol. 164, no 2,‎ 2010, p.